Een steenpuist (medische term: furunkel) ontstaat wanneer een haarzakje in de huid geïnfecteerd wordt met een bacterie. Dit kan iedereen zomaar overkomen. Er ontstaat dan een pijnlijke, harde, rode en warme zwelling in de huid met in het midden een puskop. In de regel barst de steenpuist na een aantal dagen vanzelf open en komt het pus vrij.
De bacterie Staphylococcus aureus is meestal de boosdoener bij het ontstaan van een steenpuist. Veel mensen dragen deze bacterie met zich mee zonder er last van te hebben. Deze mensen hebben wel een grotere kans op het ontwikkelen van een steenpuist. Steenpuisten ontstaan makkelijker wanneer de huid geïrriteerd is. Strakke, schurende kleding, overmatig zweten en overgewicht kunnen het ontstaan van steenpuisten bevorderen. Ook een slechte hygiëne vergroot de kans op het ontstaan van steenpuisten.
"Vaak last van steenpuisten? Was uw lichaam dan twee tot drie keer per week met chloorhexidine zeep of shampoo."
Trekzalf bevat de stof sulfobutiminose-ammonium, oftewel ichthammol, en is een teerproduct. Het werkt bacteriedodend en zorgt ervoor dat de hoornlaag van de huid verweekt, waardoor de doorbraak van puisten zou kunnen worden bevorderd. Omdat niet overtuigend is aangetoond dat het echt effectief is bij de behandeling van steenpuisten, wordt het hierbij niet meer aangeraden. Trekzalf kan bovendien irriterend werken op de huid.