Wanneer iemand stervende is en het niet meer lukt om klachten als pijn en benauwdheid goed te behandelen, dan kan palliatieve sedatie worden toegepast. Hierbij houdt een arts de patiënt in slaap om het lijden te verzachten.
Bij palliatieve sedatie wordt het bewustzijn van een patiënt in de laatste levensfase opzettelijk verlaagd met als doel diens lijden te verlichten. Het is niet de bedoeling dat de patiënt eerder sterft. Het is een normale medische handeling en geen vorm van euthanasie. Palliatieve sedatie mag alleen worden toegepast wanneer de patiënt lijdt aan een of meer onbehandelbare symptomen en de arts verwacht dat de patiënt niet langer dan twee weken te leven heeft.
