Een te hoge bloedglucose kan op lange termijn je bloedvaten en zenuwen beschadigen. Hierdoor heb je meer kans op problemen aan bijvoorbeeld je hart- en bloedvaten, ogen, voeten, huid, zenuwen en nieren. Aandoeningen die vaak voorkomen bij diabetes heten complicaties. Je hebt minder kans op problemen met een goede behandeling en een bloedglucose die onder controle is.
Door beschadiging van de wanden van de bloedvaten hebben mensen met diabetes een groter risico op hart- en vaatziekten. Voor mensen met diabetes is het daarom extra belangrijk andere risico’s voor hart- en vaataandoeningen te verlagen. Je kunt daarom beter niet roken, niet te zwaar worden en houd ook je bloeddruk en cholesterol in de gaten.
Door een verminderde doorbloeding, zenuwschade en een verhoogde gevoeligheid voor infecties kunnen er verschillende huidproblemen ontstaan zoals suikerplekken.
Door de hoge bloedglucosewaarden kan je afweersysteem in de war raken. Je hebt hierdoor een grotere kans op infecties.
Door diabetes kunnen de zenuwen in en rond de maag beschadigd raken. Eten wordt dan te langzaam van de maag naar de darmen gestuurd. Hierdoor krijg je last van een opgeblazen gevoel, misselijkheid, verstopping en diarree. Vaak kun je deze problemen met behulp van voedingsadviezen van een diëtist oplossen.
Door aantasting van bloedvaatjes in het oog beschadigt het netvlies. Je zicht wordt hierdoor minder. Dit heet diabetische retinopathie. Wanneer je diabetes hebt is het belangrijk je ogen regelmatig door de oogarts te laten controleren.
Je nieren kunnen beschadigd raken door diabetes. De nieren filteren het bloed dan minder goed. Dit heet diabetische nefropathie. Met behandeling kan de kans op schade worden verminderd. Bijvoorbeeld met medicijnen die de nieren beschermen. Laat minimaal 1 keer per jaar jouw nierfunctiewaarde meten.
Diabetes heeft invloed op je seksualiteit. Dit kan komen door schade aan de zenuwen en bloedvaten. Maar ook mentale gevoelens zoals angst of schaamte kunnen een rol spelen. Sommige mannen hebben moeite een stijve penis te krijgen. Bij vrouwen kan de vagina droger en pijnlijker zijn, of minder gevoelig worden.
Door de diabetes kunnen de bloedvaatjes en zenuwen in de voeten beschadigen. Daardoor kunnen er sneller wondjes ontstaan. Ook kun je minder gevoel in je voeten hebben. Laat regelmatig je voeten controleren.
De zenuwen in het lichaam kunnen beschadigd raken door de diabetes. Dit heet neuropathie. De klachten die hierbij horen zijn onder andere tintelingen, gevoelloosheid, pijn, verminderde kracht en evenwicht. Er zijn behandelingen om vooral de pijn te verminderen.
Mensen met diabetes type 1 en diabetes type 2 hebben een grotere kans om eerder te overlijden dan mensen zonder diabetes. Veel sterfgevallen zijn het gevolg van problemen door diabetes, zoals hart- en vaataandoeningen. Hoe meer we leren over diabetes, hoe beter we mensen met diabetes kunnen helpen en de levensverwachting kunnen verbeteren.